El plástico está formado por un conjunto de materiales de origen orgánico. Han sido obtenidos artificialmente a partir de productos del petróleo, carbón, gas natural, materias vegetales (celulosa) o proteínas, y en alguna fase de su fabricación han adquirido la suficiente plasticidad para darles forma y obtener productos industriales.
Los plásticos son materiales sintéticos denominados polímeros, formados por moléculas, cuyo principal componente es el carbono.
La cantidad de plásticos existente es enorme. Cada uno de ellos tiene unas propiedades y aplicaciones específicas. Son más ligeros que los metales y es mucho más fácil darles forma.
Los plásticos tienen resistencia a la corrosión y agentes químicos, aislamiento térmico y acústico, resistencia a los impactos y una buena presentación estética.